1932年，于都鐵山垅鎢礦工謝寶金34歲，身高將近1.9米的他，力氣大到能挑起300斤的東西。一天，時任中華鎢礦公司總經理的毛澤民找到謝寶金，問他愿不愿意參加紅軍。謝寶金十分爽快地答應了，并被安排到中革軍委總參情報部，成為一名紅軍戰(zhàn)士。

在情報部，謝寶金和戰(zhàn)友一起負責手搖發(fā)電機。1934年10月紅軍準備轉移，臨行前首長對他說：“老謝啊，這是毛主席和黨中央的‘耳朵’和‘眼睛’，沒有這個機器我們打不了勝仗。”謝寶金堅定地回答：“首長，你放心，我一定會像保護自己的生命一樣來保護它們。”

長征開始后，由于通信設備十分有限，中革軍委只有一臺發(fā)報機和一臺發(fā)電機，因此派出了一支128人的加強連保護這些設備。但是，長征途中前有堵敵后有追兵，頭頂還有飛機轟炸，戰(zhàn)友們一個個犧牲倒下，到過草地時，128個人的加強連只剩下3個人。

過草地時，謝寶金知道背著發(fā)電機是很難過去的，他制作了一個竹排，將發(fā)電機放在竹排上，人在前面拖——就這樣，硬把68公斤重的發(fā)電機“拖”出了草地。

過草地后，又要開始爬雪山，由于雪山的小路陡峭狹窄，發(fā)電機無法多個人抬著爬。謝寶金對戰(zhàn)友說：“你們抬起來放到我肩上，我一個人扛過去！”經歷重重困難，謝寶金終于把發(fā)電機完好地背到了延安。

在延安，謝金寶參加了3萬人的慶祝大會。大會上，毛主席稱贊他是“長征模范”。

新中國成立后，謝寶金被分配到北京工作。之后，他向首長請示回家鄉(xiāng)。經批準，1952年謝寶金回到了于都老家，被安排到供銷社收購部當收購員——這個工作他一直干到76歲退休。

期間有一次應首長之邀，謝寶金帶著侄子謝林貴去北京。走在招待所柔軟的地毯上，那時謝林貴也不知道這東西叫地毯，只是心想，老人在于都鄉(xiāng)下睡的是用稻草鋪就的床，如果能在老人床上鋪一塊這么柔軟的東西該多好��！首長知情后，立即給謝林貴裁剪了一塊，要他帶回去給老人鋪在床上。后來，謝寶金知道后，把侄子謝林貴狠狠批評了一頓，不能因為我是老紅軍就搞特殊，更不能拿公家的一點東西�；丶視r，老人堅決不帶走這塊地毯。

在中國人民革命軍事博物館參觀時，謝寶金一眼看見那臺發(fā)電機，非常激動，走上前想要摸摸它。工作人員見狀制止說，同志，這是我們一位老紅軍從江西于都一路背著走過長征的發(fā)電機，您不能摸！謝寶金默默地走開。看著走人走開的背影，陪同人員對工作人員說，同志，你知道嗎？他就是那個背著發(fā)電機走過長征的紅軍。工作人員注視著謝寶金遠去的背影，莊重地敬上一個標準的軍禮……粗糙的鐵銹爬滿了六腳支撐的鐵皮架，斑駁的軍綠色發(fā)電箱安置在鐵架中央，木質手搖手柄被磨得光滑——這是一臺“走”過紅軍長征的手搖發(fā)電機。看似簡陋的它卻有68公斤重，支撐著整個長征的發(fā)報機收報機供電——在它的背后，是革命戰(zhàn)士謝寶金的長征之路。